Aunque como segundo de Radomir Antic en Serbia, Bora Milutinovic estará en el Mundial de Sudáfrica 2010. Es su sexta participación en una Copa del Mundo. Casi nada, y es que Bora es hasta la fecha el único entrenador que puede presumir no sólo de haber dirigido a cinco selecciones distintas en un Mundial, sino también de ser el único capaz de clasificar a cuatro a la segunda ronda. Trotamundos del balompié, Milutinovic desarrolló su carrera como jugador entre Yugoslavia, Francia, Suiza y México, y como entrenador entre en Argentina, China, Estados Unidos, Italia, Iraq, México, Jamaica, Costa Rica, Honduras, Nigeria y Qatar. Sin desmerecer una trayectoria de lo más respetable, Bora Milutinovic siempre será recordado por el rendimiento de los equipos con los que se presentó a todos y cada uno de sus mundiales como seleccionador nacional. Por eso y sin más dilación a continuación les ofrezco un repaso de los mismos:
México '86: México

Bora Milutinovic terminó su carrera como futbolista e inició la de entrenador en el Pumas UNAM de México a finales de la década de los '70s. En 1983 asumió la dirección técnica de la selección mexicana que disputaría como anfitriona el Mundial de 1986. Aunque al mismo llegó bastante criticado por su condición de extranjero, con el serbio en el banquillo la
tricolor completó su mejor actuación hasta la fecha en una Copa del Mundo. En la primera fase había quedado encuadrada en el grupo B junto a Paraguay, Bélgica e Iraq. En el primer partido derrotó a Bélgica (
2-1), en el segundo empató con Paraguay (
1-1) y en el tercero selló su clasificación a los octavos de final como líder venciendo por la mínima (
1-0) a la correosa selección de Iraq. Allí esperaba una Bulgaria que no supuso grandes problemas a los mexicanos, que ganaron
2-0. El torneo terminó para Milutinovic y los suyos en cuartos al caer derrotados ante Alemania desde el punto de penal (
1-4) luego de haber empatado (0-0) en los 90 minutos reglamentarios y los 30 suplementarios. Aquel fue el último partido de la primera etapa de Bora Milutinovic como entrenador de la selección mexicana.
Italia '90: Costa Rica

Entre el uruguayo De Simone y el español Moyano Reina clasificaron a la selección de Costa Rica al Mundial de Italia. Con el trabajo hecho, Bora Milutinovic asumió la dirección técnica del combinado
tico en Febrero de 1990. Hasta su debut en la cita mundialista, disputó cinco partidos de los que perdió cuatro (con Uruguay 0-2, URSS 1-2, Polonia 0-2 y Gales 0-1) y sólamente ganó uno (contra Estados Unidos, 2-0). Vistos los resultados, la poca experiencia internacional de sus jugadores y el hecho de compartir grupo con Brasil, Suecia y Escocia, el panorama para los costarricenses no era para nada alentador. A los escoceses los derrotaron contra todo pronóstico (
1-0) y a pesar de perder con los brasileños (
0-1), llegaron al tercer partido de la primera fase contra la Suecia de los Ravelli, Brolin, Ekstöm, Limpar y Schwarz dependiendo de sí mismos para clasificarse a los octavos de final, cosa que sorpresivamente consiguieron al vencer
2-1. Obrado el milagroso pero merecido pase a la segunda fase, los
ticos fueron apeados del Mundial al caer
1-4 ante Checoslovaquia en el que fue el último encuentro de Milutinovic como seleccionador de Costa Rica. Casi veinte años después el serbio se refirió a lo acontecido en Italia:
"lo que sucedió en 1990 aún no lo entiendo... ¡Cómo pudimos llegar tan lejos!"
USA '94: Estados Unidos
Hace un año en una entrevista que concedió al diario español El País, Bora Milutinovic confesó que fue seleccionador norteamericano "Gracias a Beckenbauer. Henry Kissinger le preguntó quién podía serlo y el Kaiser me señaló a mi...". Beckenbauer no se equivocó al señalarlo y la federación estadounidense mucho menos al contratarlo. Bora se hizo cargo de un equipo en el que la mayoría de sus integrantes eran universitarios. Por ejemplo Alexi Lalas, del que en esa misma entrevista contó que "no había visto un partido hasta los 17 años. Jugó un Mundial, fue capitán, tenía carreras, tocaba la guitarra... Y acabó jugando en Italia".
Al no existir todavía la Major League Soccer, la preparación del Mundial '94 que tendría a Estados Unidos como anfitrión se realizó con numerosos amistosos y competiciones tales como la Copa Kirin, la US Cup, la Copa América o la CONCACAF. Los resultados no fueron del todo esperanzadores, sino más bien bastante discretos. De 92 partidos, Estados Unidos había ganado 29, empatado 30 y perdido 33. En el Mundial no cambiaron mucho las cosas, aunque bien es cierto que el empuje de la afición y la competitividad de sus jugadores elevaron las prestaciones a nivel individual y colectivo. Así, el combinado yanki se clasificó a los octavos de final como uno de los mejores terceros habiendo empatado con Suiza (
1-1), ganado a Colombia (
2-1) y perdido con Rumania (0-1). Fue la Brasil de Bebeto, Romario, Dunga y compañía la que apeó a la Estados Unidos de Milutinovic, Lalas, Balboa, Wynalda y Meola del torneo al derrotarla por la mínima (
0-1). Nuevamente, y como ya pasara con México y Costa Rica, Bora abandonó el cargo una vez finalizada su participación en el Mundial.
Francia '98: Nigeria
De sus cinco participaciones en Copa del Mundo, Milutinovic nunca tuvo un equipo dotado de tanto talento como el de Nigeria en 1998. Llegó al cargo de las águilas verdes en Diciembre de 1997 tras abandonar el cago de entrenador mexicano que había asumido en 1995. Como con Costa Rica en 1990, los resultados previos de Nigeria no fueron buenos. Una sola victoria ante Irán (1-0), dos empates (0-0 contra Zambia y 2-2 contra Jamaica) y cuatro derrotas (Zambia 0-2, Alemania 0-1, Yugoslavia 0-3 y Holanda 1-5) decían muy poco de una selección que venía de conquistar la medalla de oro en los JJ.OO. de Atlanta y era la gran esperanza africana de cara a la cita mundialista de Francia.
La victoria en el debut ante España (
3-2) silenció a los más críticos y elevó a los nigerianos a serios candidatos en la lucha por el título, condición que confirmaron al ganarle a Bulgaria (
1-0). La derrota con Paraguay en el último partido de la primera fase (
1-3) supuso el segundo puesto en el grupo y sirvió para evitar el cruce en octavos de final con Francia pero no así con la Dinamarca de los hermanos Laudrup, que propició un serio correctivo a los Okocha, West, Finidi, Rufai, Kanu y Oliseh al endosarles un inapelable por contundente
1-4 y
"echarles" del torneo. Como con México en 1986, Costa Rica en 1990 y Estados Unidos en 1994, la eliminación supuso el fin de la etapa de Bora Milutinovic como seleccionador.
Corea y Japón 2002: China

Luego de abandonar el cargo de seleccionador nigeriano, Bora Milutinovic fue contratado por el New York MetroStars de la Major League Soccer. Allí permaneció hasta que a comienzos de 2000 la federación china solicitó sus servicios. Hasta el inicio del Mundial de Corea y Japón en 2002, dirigió al combinado asiático en 43 partidos, de los que ganó 20, empató 11 y perdió 12. Si bien el juego del equipo no era malo, el propio Bora sabía que clasificarse por quinta vez consecutiva a una segunda fase de una Copa del Mundo con China era poco menos que imposible:
"en mi primera charla que di, los jugadores me esperaban con papel y boli. Eran muy disciplinados, pero no tenían activada la parte del cerebro que permite improvisar...". Dicho y hecho. China se despidió del torneo sin ser capaz de convertir un gol y habiendo encajado nueve. Costa Rica (
0-2), Brasil (
0-4) y Turquía (
0-3) no tuvieron ningún tipo de problema para derrotar a una selección a la que todavía le quedaba y queda mucho que aprender. Aquella es, por ahora, la última aparición de Bora Milutinovic como seleccionador en un Mundial.