Anecdotario: Leónidas, el Goleador Descalzo

Sucedió el 5 de Junio de 1938 en el partido correspondiente a los Octavos de Final de la Copa del Mundo de Francia. Se enfrentaban Brasil y Polonia. Gol va, gol viene, el tiempo reglamentario finalizó con empate a cuatro en el marcador y 6-5 a favor de los brasileños en la prórroga. Más allá del resultado (hasta el Austria 7-5 Escocia en Suiza '54 el más abultado de la historia de los mundiales) lo más destacado de aquel encuentro es el segundo de los tres goles (1) convertidos por el eximio Leónidas Da Silva, conseguido sin calzado.

Acababa de comenzar el tiempo extra y a Leónidas se le descosió el botín derecho, no teniendo más remedio que acercarse a la banda para que uno de los auxiliares de la seleçáo se lo reparase. Angustiado por la demora y aprovechando la intensa lluvia que convertía el terreno de juego en un barrizal, el "Diamante Negro" se sacó también el izquierdo y se reincorporó al partido. Acostumbrado a jugar descalzo en las calles y playas de Río la primera pelota que tocó la convirtió en gol. Como el lodo cubría sus piernas, el árbitro sueco Ivan Eckling (que había sido el encargado de dirigir la final en Italia '34) no se percató del hecho y convalidó un gol que reglamentariamente debió haber sido anulado al ya existir la norma de que sin el uniforme completo ningún jugador podía permanecer en el campo.

Sólo Leónidas, un brillante delantero al que el periodista, escritor y dramaturgo pernambucano Nélson Rodrigues le atribuyó las cualidades de "fantasía, infantilidad, improvisación y sensualidad" del típico crack brasileño, y a quien además se le aribuye la autoría del primer gol de chilena, fue capaz de lograr ser hasta la fecha el único goleador descalzo de la historia de la Copa del Mundo.

(1) En numerosas publicaciones (por no decir la mayoría) a Leónidas Da Silva se le atribuyen 4 de los 6 goles que Brasil le endosó a Polonia. Sin embargo, para la FIFA sólo convirtió 3 que, sumados a los que consiguió ante Checoslovaquia y Suecia, le valieron para convertirse en el goleador del Mundial de Francia '38 con 7 tantos.